De la ‘Kroenke Out’ la stabilitate: cum s-a schimbat relația dintre Arsenal și familia Kroenke
Vremurile în care vedeai „Kroenke Out” la orice pas par apuse...
Prin 2007, Lady Bracewell-Smith era al treilea acționar important de la Arsenal, după Danny Fiszman și Red and White Holdings, companie controlată de Farhad Moshiri și Alisher Usmanov.
În 2011 a venit un moment de cotitură în istoria clubului: Lady Bracewell-Smith, care refuzase ani la rând ofertele și presiunile lui Usmanov, și-a vândut în cele din urmă pachetul de 15,9% din acțiuni lui Stan Kroenke. Mișcarea l-a făcut pe american acționarul majoritar prin KSE (Kroenke Sports & Entertainment).
De atunci, și până nu demult, familia Kroenke a fost ținta constantă a criticilor suporterilor.
„Nu investesc destul”, „Arsenal rămâne în urmă”, „nu le pasă”, „sunt concentrați pe cluburile din SUA” – cam astea reprezentau refrenul obișnuit.
Dar în ultimii ani, acel „Kroenke Out” a dispărut aproape complet din peisaj.
Ce li se reproșa atunci?
Detașarea. Lipsa de suport financiar și moral. Ba chiar, uneori, că scoteau bani prin taxe de consultanță pe care Arsenal le plătea unor firme deținute de Kroenke, cum era StatDNA.
Erau zgârciți, dezinteresați, concentrați doar pe profit? Sau era ceva mai complex?
Cert e că pentru câțiva ani, bannerele cu Kroenke Out apăreau mereu pe Emirates. Erau multe proteste înaintea meciurilor pe străzile din jurul stadionului. În 2020, la un Aston Villa - Arsenal, fanii tunari au închiriat un avion care a zburat deasupra Villa Park cu mesajul ”Back Arteta, Kroenke Out”. Atât de mare era disperarea. Multe din frustrările fanilor din online se duceau în direcția aceea. Către KSE Holdings, dar în special către Stan Kroenke.
Buyout-ul din 2018 – moment crucial pentru Arsenal
În 2018, familia Kroenke a ajuns la un acord cu Usmanov și i-a cumpărat pachetul de 30%. Odată depășit pragul de 90% din acțiuni, au activat și dreptul legal de a-i obliga pe micii acționari rămași, în mare parte suporteri Arsenal, să-și vândă și ei acțiunile.
Internetul s-a umplut atunci de reacții negative. „Această zi marchează un moment cumplit pentru Arsenal Football Club”, spunea comunicatul Arsenal Supporters’ Trust în 2018
Ostilitatea și teama fanilor erau de înțeles, după cum scria excelent Amy Lawrence la acea vreme.
Arsenal was a club that spoke not of “owners” but “custodians”. For many supporters, the Kroenkes are indelibly linked to a change in Arsenal’s traditions and culture, and a gradual slide towards being a corporation — just another “franchise” in KSE’s hefty portfolio. (Amy Lawrence)
Dar, privit în perspectivă, lucrurile s-au mișcat mai greu, dar aș zice că nu au ieșit deloc atât de prost, ba dimpotrivă.
Da, Arsenal n-a mai câștigat un titlu de campionat de atunci, dar teama că va deveni un „selling club” creat doar pentru profitul familiei Kroenke s-a dovedit exagerată.
O nouă abordare
De la preluarea completă în 2018, abordarea clubului pe piața transferurilor s-a schimbat radical.
Între sezoanele 2018–2019 și 2023–2024 (pentru care există rezultate financiare oficiale), Arsenal a cheltuit în jur de 1,1 miliarde de lire sterline. Adăugând sumele vehiculate din 2024–2025 (£104 milioane) și vara lui 2025 (£245 milioane), totalul trece de 1,4 miliarde de lire.
Acest nivel de cheltuieli o plasează pe Arsenal în aceeași categorie cu Liverpool, Chelsea, Manchester United sau chiar Manchester City.
Câți bani au băgat împrumutat la Arsenal
De la preluarea completă până la ultimele raportări publicate la Companies House (pentru anul financiar încheiat la 31 mai 2024), familia Kroenke a injectat 329 de milioane de lire în club sub formă de împrumuturi din fonduri proprii.
Înainte de buyout, părea că erau reținuți în investiții tocmai pentru că nu aveau control total. Din 2018 încoace, dovezile arată clar că sunt dispuși să lase clubul să cheltuiască sume mari, în loc să scoată bani din Arsenal prin dividende.
Cei de la The Athletic scriau recent că nu există indicii că Arsenal plătește dobânzi pentru împrumutul contractat Kroenke de la Deutsche Bank (cu care au cumpărat partea de 600 milioane de lire a lui Usmanov), deoarece împrumutul este trecut în conturile companiei-mamă, KSE Inc., din Delaware.
Totuși, nu trebuie ascuns faptul că în fiecare dintre ultimii patru ani financiari, Arsenal Football Club a suportat unele costuri de dobândă pentru alte împrumuturi, inclusiv cele de la ownerii săi, KSE, în 2024 acestea fiind de 7,8 milioane de lire. Nu e o practică nefirească, dar nici nu e plăcut să vezi asta.
Josh Kroenke – un alt tip de prezență
Stan se apropie de 80 de ani și n-a mai venit în Anglia decât la un singur meci în ultimele trei sezoane. În schimb, Josh Kroenke s-a mutat la Londra și este mult mai implicat în viața lui Arsenal.
Dacă acum câțiva ani se limita la o declarație corporatistă pe site pe an, azi îl vezi des la London Colney, în poze cu jucătorii și jucătoarele, la gale și la filmările din culise.
E drept că în sezonul trecut de NBA a fost implicat activ la Denver Nuggets, dar a revenit la Londra, iar prezența lui în sânul lui Arsenal este tot mai vizibilă.
Josh a fost la London Colney pentru a-i ura bun venit lui Eze și e văzut des aproape de echipă. A participat la sărbătoarea fetelor după câștigarea Women’s Champions League în Lisabona și a fost deja pe Emirates la câteva meciuri din acest sezon. Mi-a plăcut să-l văd discret lângă jucători la gala Balonului de Aur și cum nu încerca să le fure din atenția cuvenită.
A asistat și la ultimul meci al sezonului 2024–2025, la Southampton, stând în loja oficială alături de Arteta (suspendat atunci).
Totuși, să nu fim naivi
Fotbalul de azi e departe de lumea descrisă de Arsène Wenger în autobiografia sa:
„Era un fotbal cu propriile sale coduri și ritualuri. Cluburile aparțineau unor figuri respectate ale Angliei, familii care le transmiteau din tată în fiu, respectând tradițiile unui joc în care eleganța și fair-play-ul contau cu adevărat.”
Nimeni nu crede că în fotbalul de azi un investitor străin nu urmărește profit.
Dar există un mod în care poți face asta: respectând tradiția, istoria și suporterii.
Arsenal a investit masiv în ultimii ani, a arătat răbdare și viziune. E posibil să urmeze și un recul, dar asta face parte din viața oricărui club.
De când au preluat complet controlul, KSE a “prins” un singur trofeu intern cu echipa cu băieții– FA Cup 2019–2020. Echipa feminină, în schimb, a câștigat WSL (2018–2019) și Champions League (2024–2025).
Momentul cu adevărat definitoriu pentru KSE încă se lasă așteptat și va veni abia atunci când Arsenal va ridica din nou titlul în Premier League sau trofeul Ligii Campionilor.
În același timp, în afara terenului, pe lângă banii cheltuiți, trebuie remarcat și faptul că familia Kroenke i-a împuternicit în ultimii ani pe Tim Lewis și Richard Garlick (suporteri Arsenal de mici) să conducă clubul și să pună accent pe relația cu fanii. Deși prețurile abonamentelor au crescut în ultimii ani, clubul a gestionat rezonabil acest aspect, iar relația de încredere dintre fani și KSE s-a stabilizat.
Evident, investițiile mari din vară și startul promițător de sezon contribuie la impresia pozitivă, dar mai important este sentimentul general că Arsenal se află, în sfârșit, într-un loc solid — atât pe teren, cât și în afara lui. Iar pentru asta, merită fără doar și poate o parte din credit și actualii owneri.
🔴 COYG! ⚪
✌️ 🎧Dacă nu apare ceva neprevăzut, mâine voi înregistra un nou podcast alături de Paul Pop și Alexandru Ion, în care vom analiza-o pe Arsenal după 11 etape. Dacă ai vreo întrebare la care vrei să răspundem, las-o aici în comentarii.