Cum a explodat popularitatea Arsenal Women?
Arsenal Women: un exemplu despre cum să creezi o simbioză între fani și jucătoare
Zilele trecute, Arsenal Women a avut un număr record de 60123 de suporteri în tribunele la partida cu Manchester United Women. Cu un an înainte, 60000 de fani veneau tot pe Emirates la semifinala de Champions League cu Wolfsburg W. La finele lui 2023, Arsenal Women a stabilit recorduri de audiență la toate partidele jucate în deplasare.
Să afli cum s-a ajuns aici înseamnă să descoperi drumul lung prin care jucătoarele și conducerea clubului au creat o conexiune deosebită cu fanii.
La finalul lui 2023, Suzy Wrack se întreba pe Guardian de ce alte cluburi din Women Super League nu reușesc ceea ce reușește Arsenal. Chelsea câștigă trofee și are rezultate remarcabile, dar niciun meci de-al lor nu a fost sold-out.
Suzy spunea că Chelsea se bazează pe vitrina de trofee pentru a atrage publicul la meciurile de la fotbalul femin și că echipa surclasează aproape toți adversarii, așa că meciurile nu sunt atât de interesante pentru fani. Totuși Chelsea Women au jucat și cu FC Barcelona în Liga Campionilor și meciul nu a fost sold-out.
Mai mult, Chelsea au cele mai scumpe bilete din Women Super League, dar dau dovadă de o lipsă de creativitate în a promova meciurile în social media așa cum o face Arsenal, care face din perioada de vânzare o cursă simpatică contracronometru.
Marketingul contează, dar nu e totul
Da, felul în care clubul promovează partidele fetelor în social media ajută la vânzarea biletelor, dar la engagementul creat contribuie toată suflarea lui Arsenal, de la jucătoare și până la fanii de pe stradă.
Rachel O’Sullivan povestea recent într-un podcast că tunarii nu se bazează doar pe faptul că pe tricouri apare numele Arsenal pentru a spera că fanii vor veni la meciurile echipei de fete și că clubul a creat un ecosistem de apreciat în care suporterii și jucătoarele sunt un grup mult mai apropiat decât ceea ce vezi la băieți.
Beth Mead se întâlnește după mecuri cu unii fani, când era accidentată Leah Williamson îi servea fani cu bere înainte de meciuri, iar exemplele pot continua. „The culture is as important as the game on the pitch.”
Tiktok failed to load.Enable 3rd party cookies or use another browser
Și nu e vorba doar de atmosfera de la meciurile de pe Emirates sau Meadow Park, acolo unde spectatorii interacționează des cu jucătoarele.
Cu suport logistic din partea clubului, sunt tot mai mulți fani Arsenal care au început să meargă la meciurile din deplasare ale echipei de fete și care au rămas împătimiți ai Arsenal Women, pentru ca au simțit altceva.
The Arsenal Women Supporters Club
Asociația Arsenal Women Supporters Club a avut un rol esențial în creșterea popularității echipei de fete, făcând legătura cum trebuie între conducerea clubului și fani. Cei din AWSC spun că colaborarea cu cei din conducere e excelentă și că board-ul clubului discută des cu ei despre cum poate fi îmbunătățită experiența de la fiecare meci.
Cinicii ar spune că e o piață nouă pentru o corporație precum Arsenal, dar Arsenal Women a reușit cu brio să pară mai puțin un business și mai mult o echipă care trăiește acea cultură intimă a fotbalului britanic.
Spre deosebire de procesul greoi și frustrant de la băieți, a devenit foarte ușor să-ți poți cumpără bilete la meciurile Arsenal Women, iar zonele de pe Emirates sau Meadow Park alocate membrilor AWSC sunt tot mai gălăgioase.
Conexiunea dintre fani și jucătoare
Nu e vreun secret că social media joacă un rol important în apropierea fanilor de sportivi. Multe din postările clubului le arată pe jucătoare ca simpli oameni, nu ca superstaruri cu impresii și bling-bling-uri. Fanilor le e mult mai ușor să le îndrăgească și asta se vede în felul în care popularitatea echipei a explodat în ultimii doi ani.
Cântecele fiecărei jucătoare
Există grupuri pe WhatsApp în care câțiva fani împreună cu jucătoarele discută despre potențiale cântece noi pentru jucătoare, fiecare parte înțelegând importanța conexiunii dintre suporteri și echipă.
The players acknowledge us and share how we help them deliver results. They appreciate what we do to help them over the line - especially with our away numbers that make any game feel like a home game. We make a difference, as the twelfth player, and they tell us that. It makes everything we do worthwhile. (Suzy Lycett, o fană de-a lui Arsenal)
Întâlnirile din afara stadionului
Ce face ca întreaga suflare Arsenal Women să fie specială sunt întâlnirile dinaintea meciurilor. Odată ce ziua și ora unui meci e stabilită, AWSC împreuna cu asociația Red and White încep să plănuiască ziua de meci.
Fanii se întâlnesc cu câteva ore înainte de meci, pentru a socializa, a lua masa și a cânta cântecele lui Arsenal, totul într-o atmosferă mult mai relaxată care-i face pe mulți ca data viitoare să cheme și familia sau persoane apropiate.
The meets up before games - whether home or away - have created friendships. We all know each other, and at every game, more people join in.
We genuinely care about each other, as well as the result and the team. And we show that by being there in person to support the team, at every possible opportunity.” (Suzy Lycett)
Chiar și la meciurile din deplasare, se stabilesc puncte de întâlnire între Londra și destinația finală, unde suporterii iau masa împreună și își încălzesc vocile înainte de meci. Clubul a încurajat acțiunile AWSC, susținând chiar financiar multe din deplasări, fiind un exemplu pentru celelalte membre ale Women Super League, care se află la ani distanță de ceea ce înseamnă Arsenal Ladies.
Cu succesul Leoaicelor la Campionatul European din 2022, cu o popularitate tot mai mare a echipei de fete a lui Arsenal, momentul în care Emirates avea să fie sold-out în Women Super League a trecut încetul cu încetul de la ”poate” la ”când?”.
Și în cele din urmă s-a și întâmplat!
