De ce Roy Massey l-a dat afară pe Harry Kane de la Arsenal
Cu Bayern München, Arsenal va da peste o cunoștință veche. Chiar din propria curte. Când avea 8 ani, Harry Kane a ajuns în academia lui Arsenal și pentru un an a evoluat în tricoul tunarilor.
Nu mai e niciun secret că atunci când era mic, Harry Kane era fanul lui Arsenal. În social media, s-au tot distribuit poze cu micul Harry la meciurile noastre de pe Highbury sau la antrenamentele de la U-10, Kane fiind chiar legitimat pentru un an la echipa noastră de copii.
Până anul trecut, erau puține informații despre cum și de ce drumurile lui Arsenal și Harry Kane s-au despărțit la începutul anilor 2000. Dar vara trecută, ajuns la 80 de ani, Roy Massey, fostul antrenor din academia lui Arsenal, și-a publicat cartea autobiografică, povestind pe îndelete cei 50 de ani petrecuți în fotbal, ca jucător, antrenor sau scouter.
Roy Massey a fost adus la Arsenal de legenda Liam Brady. Irlandezul despre care mulți spun că a fost cel mai bun stângaci din istoria lui Arsenal, a fost numit șeful academiei de tineret a lui Arsenal în 1996, același an fatidic în care și Wenger a fost adus de David Dein.
Sub aripa lui Brady, Massey a ajutat la construirea unei noi structuri în cadrul academiei și timp de 16 ani a pus umărul la descoperirea și dezvoltarea multor nume importante pentru Arsenal sau fotbalul din Anglia.
Nu la fel a fost și în cazul lui Harry Kane.
Roy Massey va rămâne în istorie drept antrenorul care l-a „dat afară” pe Kane de la Arsenal.
În umbra lui Benik Afobe
"He played up front with Benik Afobe and I think today… Benik was outstandingly quick and scored a lot of goals. Harry was a technician, a very talented player, but did lack some mobility and pace. We did think, perhaps, he wouldn't be quite up to playing at Arsenal Football Club.”
Massey își amintește și care era cea mai grea latură a jobului său, momentele în care era nevoit să le dea puștilor vestea pe care nu voiau să o audă, aceea că trebuie să-și caute altă echipă.
„So I had to sit down with his mum and dad, and the lad, and say that he wasn't quite up to the standard of Arsenal. That was the hardest part of the job, telling lads that Arsenal were letting them go."
"Obviously they were very disappointed and so was I, because he was a really nice lad. He's a top lad in terms of attitude but lacked a little bit of agility and pace basically and that's why he was released."
Tatăl lui Kane a vrut să-l facă portar, doar să rămână Harry la Arsenal
În cartea sa, Roy Massey povestește cum părinții lui Harry erau atât de dezamăgiți că fiul lor va fi nevoit să plece de la club încât au propus ca antrenorii din club să-i schimbe postul și acesta să treacă de la atacant la portar.
"Next thing, Harry's dad came back in and told me he now wants to be a goalkeeper - and I thought the least I could do was to send him to work with our 'keeper coach Alex Welch.
Doar că Welch a avut mult mai mult sânge rece decât Massey, a tranșat din start orice gând că Harry Kane ar putea deveni portar și acolo s-a încheiat pentru totdeauna idila dintre Harry Kane și Arsenal.
"Alex was one of the best in the business and after just a few sessions he told me, 'Roy, the lad is never going to make the grade in goal' so this time Harry had to move on. I know how much it hurt him. Some lads are lost to the game forever because they can't get over the disappointment."
Ani mai târziu, Liam Brady a fost întrebat de câțiva jurnaliști italieni despre cum l-a pierdut pe Harry Kane, iar irlandezul și-a amintit doar de problemele fizice pe care Kane le avea la acea vreme: "He was a bit chubby, he wasn't very athletic, but we made a mistake."
Un șut în fund, un pas înainte
Faptul că Arsenal l-a trimis acasă avea să fie cel mai bun lucru care i se putea întâmpla lui Kane.
Englezul a realizat că nu e la un nivel optim pentru pretențiile cluburilor din Premier League și după câteva trial-uri nefinalizate cu succes la câteva alte cluburi din prima ligă (inclusiv la Tottenham), a început să se antreneze cu echipa de amatori Ridgeway Rovers și să evolueze în meciuri de Sunday League. Contactul cu un fotbalul mult mai dur l-a călit pe Kane și l-a ajutat să fie selecționat de Tottenham trei ani mai târziu, în urma unor alte trialuri organizate de club.
Ce-a urmat e istorie, iar deși ne-a marcat multe goluri și ar avea toate motivele să o antipatizeze pe Arsenal, Kane n-a vorbit niciodată cu ranchiună despre noi sau scurta sa aventură sub comanda lui Roy Massey.