În sfârșit! FC Porto.
Așteptarea s-a încheiat, diseară o vedem pe Arsenal în turul optimilor de finală din UEFA Champions League.
Greu au trecut cele două luni de la tragerea la sorți de la Nyon, când Arsenal a evitat adversari precum Inter sau PSG și a fost extrasă alături de FC Porto.
Sunt 7 ani de când Arsenal n-a mai evoluat în optimile celei mai prestigioase competiții din lume și 14 de când n-a mai ajuns în sferturi. Ultima experiență în Ligă a fost tocmai cu Wenger pe bancă și s-a încheiat lamentabil, cu două înfrângeri cu 5-1 în fața Bayern-ului lui Carlo Ancelotti.
Acea dublă înfrângere reprezenta a șaptea oară la rând când Arsenal era eliminată din Liga Campionilor în faza optimilor, mulți dintre noi fiind exasperați de cum (aproape) de fiecare dată picam la tragerea la sorți cu cea mai puternică echipă din competiție.
Au trecut șapte ani de la dubla cu Bayern, iar la Arsenal aproape totul s-a schimbat, după cum bine scria Nick Miller în The Athletic.
The manager is different, all the players are different, the coaching staff are different, the administrative staff are different, technically the owner is different and even Gunnersaurus is different. About the only person who remains is Stuart MacFarlane, the club photographer.
Și s-a mai schimbat ceva.
Arsenal nu mai intră în optimile competiției ca mielul la tăiere, sperând la un miracol. Oricare ar fi fost adversarul din optimi, n-am fi avut niciun motiv să nu abordăm orice meci optimiști.
De altfel, Arsenal e considerată a treia favorită la câștigarea Ligii Campionilor. Da, e greu de crezut că am urcat până aici după o perioadă mlăștinoasă în care abia visam la locul patru din Premier League și aveam un lot îmbătrânit care subperforma și care avea salarii uriașe. Oricât le place unora sau nu de Edu, Arteta și cei care iau decizii la club, e remarcabil cum s-a redresat Arsenal în ultimii 4-5 ani.
FC Porto
Un jucător nomadic, care a schimbat 11 cluburi în 17 ani de carieră, Sergio Conceicao, pare mult mai așezat ca antrenor. Portughezul se află la al șaselea sezon pe banca lui FC Porto, cu care a luat 10 trofee și a devenit al doilea cel mai titrat antrenor din istoria campionatului Portugaliei. Conceicao are peste 350 de meciuri la Porto și e cel mai longeviv antrenor din istoria clubului.
În vară, clubul a pierdut unul din cei mai impotanți jucători din lot, Otavio fiind transferat de Al Nassr, care a achitat clauza de reziliere de 60 milioane de euro. Ca de obicei, Porto a transferat tineri în loc, dar fanii nu sunt mulțumiți de prestațiile lui Nico Gonzalez (21 ani, adus de la Barcelona pentru 8 milioane de euro) sau ale lui Ivan Jaime (22 ani, adus de la Familicao pentru 10 milioane de euro).
În campionat, Porto n-are cel mai strălucit sezon, fiind pe trei, la șapte puncte distanță de primul loc. În Liga Campionilor, Porto a terminat pe locul 2 o grupă cu FC Barcelona, Shaktar Donetsk și Antwerp.
Trupa lui Conceicao joacă un 4-2-3-1 în care liniile stau foarte sus, în care vârful (Evanilson, numărul 30 în exemplul de mai jos de la ultima victorie din campionat) își asumă des rolul de 9 fals și în care pericolul vine mai degrabă de la cei din benzi, Galeno și Francisco Conceicao, băiatul antrenorului.
Ce au spus antrenorii?
🗯️ Mikel Arteta:
Despre lipsa de experiență a jucătorilor: „It’s true because we don’t have the experience, that’s the reality – 95 per cent of the players have not played in this competition. They have never played in the last 16, but we have so much enthusiasm and energy as well, and willingness with a point to prove that we are good enough and want to be there. That’s our desire and the passion with which we’re going to play the game tomorrow.”
Despre cum încearcă să dribleze lipsa de experiență în această fază a competiției printr-o pregătire amănunțită a meciului:
„Try to use all the people’s experiences, make sure you feel your gut as well because that’s really important, make sure you prepare well and work hard, and make sure that you’ve done all the bits that you need to do to make the right calls and the right decisions, and then have a feeling how the team is feeling and what the team believes that is needed to be in the best place to win a match, nothing different to any other big match that we’ve played in our domestic competitions.”
🗯️ Sergio Conceicao:
a dat senzația că a studiat-o mult pe Arsenal: „We are looking at a team with technical capacity and talent. It is one of those teams with the highest ball possession percentage in the English League, knows how to speed up the game like no one else through very wide and deep wings, create imbalances in one-on-ones, has midfielders with great ability to infiltrate the opponent’s defensive organization, and is very present in the final third, strong in tactical schemes. This makes this duel slightly different from those we find in domestic competitions”
„We are going into more detail in the preparation because there is so much quality and situations to neutralize that we want to exploit. The preparation is not different. Maybe, since there is a lot of material and content, the video session is a bit longer.”
FC Porto - Arsenal, 22:00
Partida va fi transmisă în România de Digi Sport 2, Prima Sport 2 și Orange Sport 2. La centru va fi un arbitru olandez de origine turcă, Serdar Gözübüyük, care n-a mai arbitrat-o niciodată pe Arsenal și care are reputația că lasă jocul mai liber.
Absenți:
🔵Porto: Marcano, Taremi, Zaido.
🔴Arsenal: Jurrien Timber, Oleks Zinchenko. Gabriel Jesus, Takehiro Tomiyasu.
Thomas Partey și Fabio Vieira s-au antrenat ieri cu echipa, dar e greu de crezut că-i vom vedea pe teren diseară.
Cum ar putea arăta echipa lui Arsenal
După prestația excelentă a întregii echipe în ultimele deplasări din campionat, e greu de crezut că Arteta va umbla la primul unsprezece.
Vechile dileme ne-au cam închis gurile de contestatari:
prestațiile lui Trossard ca 9 Fals au făcut uitată absența lui Gabriel Jesus. Micuțul belgian se deplasează și primește excelent între linii, unde profită de controlul său bun în spații mici.
deși e modest la construcție, Kiwior a adus un plus de siguranță în defensivă. Diseară cu Porto va fi însă un test serios pentru polonez.
Havertz n-are flairul unui mijlocaș ofensiv de 70 de milioane de euro, dar începe să lege tot mai bine jocul la mijloc și livreză meci de meci un workrate de optar autentic.
De partea cealaltă, portughezii practică un fotbal avântat în meciurile din campionat, dar e limpede că Arsenal nu e genul de adversar de care Porto dă prea des în campionatul Portugaliei.
După ce PSV, Lens sau Sevilla au făcut în grupe greșeala de a juca deschis împotriva noastră, e greu de crezut că Sergio Conceicao nu va aborda meciul mult mai pragmatic.
FC Porto n-a primit gol în ultimele cinci meciuri jucate pe teren propriu și e de așteptat să joace mai prudent, să ne invite să avem posesia și să riposteze pe contraatacuri în benzi. Asta a transmis și Conceicao la conferința de presă, vorbind mult despre cum a studiat-o pe Arsenal și despre cum va încerca să anihileze punctele forte ale tunarilor.
👍E bine că portughezii nu-l vor avea pe Mehdi Taremi (accidentat), golgeterul lor din ultimele două sezoane, dar Evanilson are 19 goluri în 27 de meciuri în acest sezon și se pretează mai bine unui joc pe contraatac.
👎Elefantul din cameră: Pepe. Va împlini 41 de ani la ora meciului retur și e cel mai în vârstă jucător din istoria Ligii Campionilor. Știți bine la ce să ne așteptăm de la el: agresivitate și măgării.
Dar e bine că Pepe nu va avea un atacant clasic în față, ci un 9 fals fâșneț care nu stă locului, în persoana lui Leandro Trossard. Belgianul e tocmai ceea ce-mi amintesc că spuneau în interviuri John Terry și Rio Ferdinand despre genul de atacanți care le displac fundașilor centrali masivi și greoi. Poate tocmai acolo va fi una din cheile jocului.
Dacă ai noștri nu vor avea trac, vom reuși să ne impunem jocul și ar trebui să câștigăm în fața unui adversar inferior valoric. Dar emoțiile vor juca un rol important. Cu excepția lui Havertz, niciun jucător din lotul nostru de mâine n-a mai jucat într-o deplasare de Champions League în primăvara europeană.
🔴 COYG! ⚪