Mama și copilul
"Football Academies are shark infested water" | Marcia Lewis și rolul esențial al părinților în dezvoltarea micilor fotbaliști
Întâmplarea face ca ediția asta să fie trimisă fix de 8 martie...
Din documentarul scurt metraj Dropped sau din lecțiile pe care le mai spunea taica Wenger pe la conferințele de presă, am învățat că totul nu e atât de roz precum pare din exterior pentru puștii din academiile marilor cluburi de fotbal.
”We have 45 players between 16 and 21. You need to keep 20 from 19 to Under 21. Among this 20 not many have a realistic chance to play one day for the Arsenal first team. If you multiply that by 20 you have 400 players in professional top clubs who have no real chance to ever play for the first team. It would be better for them to play somewhere. They know as well they will never play for the Arsenal first team or Manchester first team. They sacrifice their education for these academies and can be dropped at any moment with no responsibility of aftercare.” (Arsene Wenger)
La câteva zile după victoria 5-1 cu Man City, un video îmi apăruse prin feed. Un reporter de la Dose of Society oprea oameni pe stradă și le cerea să spună un lucru adevărat, dar care ar fi greu de crezut despre aceștia.
„My son will play against Man City on Sunday!”
După stupoarea provocată de răspunsul neașteptat, a urmat un discurs cald, umil și surprinzător de senin despre importanța sprijinului familiei în complicata călătorie a unui puști în lumea fotbalului.
Ulterior am descoperit că seninătatea și lejeritatea cu care discuta despre aceste teme aveau însă un background solid.
Myles Lewis-Skelly avea doar 11 ani când mama sa a primit primul apel telefonic de la un impresar.
“The phone rang and a voice said, ‘Hi, I’m calling about Myles’. I was worried, I thought maybe something was wrong. But then they told me they were an agent, and said they wanted to start building a relationship.” (Marcia Lewis pentru The Athletic)
În teorie, un tânăr fotbalist nu poate semna cu un agent de jucători decât începând cu vârsta de 16 ani, dar impresarii obișnuiesc să abordeaze părinții și să facă tot felul de cadouri pentru a intra pe sub pielea copiilor încă de la vârste fragede.
“When he was 12, a top sports brand wanted to sponsor him. At various points, I felt unprepared to make decisions that could impact Myles’ future. There was no trusted advice, no network to consult, and no family connections in the football industry. I felt I needed to protect him.” (Marcia Lewis pentru The Athletic)
Singura metodă prin care părinții lui Myles puteau să navigheze în această lume necunoscută pentru ei a fost să caute alți părinți de tineri fotbaliști și să le ceară sfatul. „They provided so much comfort and gave me confidence. That’s when I realised the support of other parents can be so helpful.” Unul dintre ei a fost chiar Lee Smith Rowe, tatăl lui Emile. (O discuție dintre cei doi poate fi ascultă aici.)
Pentru a afla mai multe, Marcia a participat la seminarii, a făcut un master în Football Business, a studiat și a obținut licența de agent FIFA (ținând des să precizeze că a făcut-o pentru propria ei educație, nu pentru a reprezenta alți jucători decât fiul ei).
”There are plenty of great agents, but his dad and I needed more time to properly understand what agents do. It’s such a big decision that we wanted that extra time. I took my exam, not really as a driver to represent Myles or other players, but to gain that knowledge for us.” (Marcia Lewis pentru The Athletic)
No.1 Football Club
Părinții lui Myles-Lewis Skelly au simțit că familiile au nevoie de sprijin în călătoria lor prin fotbalul de la nivel de copii și juniori.
Mi-a plăcut să aflu cum Marcia și Kat au înființat No.1 Football Club după ce s-au cunoscut și împrietenit în urma deselor întâlniri de pe marginea terenului, la meciurile copiilor lor. Împreună au construit un loc unde ajută și alte familii să navigheze cu o încredere mai mare provocările practice, mentale sau emoționale.
Prin No.1 Football Club, părinții puștilor din academii au acces la nenumărate resurse de la cum funcționează industria fotbalului până la nutriție și wellbeing.
”We can give every parent a glimpse of the academy journey and provide them with a range of insights from experts in areas such as getting scouted, nutrition, growth injuries, sleep, the impact of digital devices on performance, the overall wellbeing of our children — and ourselves! It’s a holistic approach.”
De când Myles Lewis-Skelly a devenit un jucător important pentru prima echipă a lui Arenal, popularitatea No.1 Football Club a explodat.
I-am adresat câteva întrebări pe email și mi-a spus doar că „Football Academies are shark infested water” și că în ultimiii 10 ani a văzut copii mult mai talentați decât Myles, dar a căror carieră s-a irosit pentru că părinții lor au fost prea lacomi, prea devreme.
Poate credeți că e puțin lucru, dar amintiți-vă poveștile lui Bendtner și a altor fotbaliști mai talentați decât Lewis-Skelly care s-au pierdut pe drum.
”My journey started with my parents in tears as I travelled up the escalator at Copenhagen Airport with a one-way ticket to London. […] I didn’t have a strong character close to me to guide me, so I got lost.” (Nicklas Bendtner)
Nu sunt deloc un fan al AFTV, dar dacă vi se pare un subiect interesant, am găsit o discuție excelentă pe această temă între Robbie, Marcia și Kat, co-fondatoarea No.1 Football Club.