Un ianuarie infernal

9 meciuri în 28 de zile cu doar 4 jucători pe cele trei poziții din avanposturi

În fotbalul englez, perioada sărbătorilor și luna ianuarie au fost mereu pline cu fotbal. Dar nu-mi mai amintesc un început de an atât de crunt pentru Arsenal.

Asta pentru că accederea în semifinalele Cupei Ligii (care se joacă în două manșe) a umplut un calendar deja încărcat.

Cu 9 meciuri în 28 de zile, cu posibilități minime de a roti jucătorii din atac, ianuarie poate încheia defenitiv orice socoteală cu o potențială luptă la titlu.

January Make or Break

Nu vreau să sun pesimist, dar perioada sărbătorilor împreună cu ianuarie au fost mereu partea Make or Break a sezonului.

• Brentford - Arsenal, 1 ianuarie

• Brighton - Arsenal, 4 ianuarie

• Arsenal - Newcastle, 7 ianuarie (Cupa Ligii)

• Arsenal - Man United, 12 ianuarie (FA Cup)

• Arsenal - Tottenham, 15 ianuarie

• Arsenal - Aston Villa, 18 ianuarie

• Arsenal - Dinamo Zagreb, 22 ianuarie

• Wolves - Arsenal, 25 ianuarie

• Girona - Arsenal, 29 ianuarie

După colț… Arsenal - Man City, 2 februarie.

Permutările din flancul drept

„Saka will be out for more than 2 months. Raheem Sterling is out as well, but probably for less time.” (Mikel Arteta)

Când ne gândim la dependența noastră de flancul drept și la cât de puțin producem din banda stânga, absența lui Saka e îngrijorătoare.

La orice echipă mare din Europa, numeri pe degetele de la o mână jucătorii de bandă din atac care nu sunt inside forwards. Extremele dreapta de picior drept și cele stânga de picior stâng au devenit o chestiune a anilor 90 și au fost încetul cu încetul eliminați din joc de abilitatea echipelor mai mici de a se apăra mai strâns, mai retras, cu puține spații oferite.

Martinelli a evoluat excelent în dreapta în deplasarea de la Palace pentru că acolo a avut spații mari de exploatat, dar limitele sale vor fie expuse în fața unor apărări supraaglomerate.

Accidentările din finalul lui decembrie ne lasă fără vreun jucător în lot confortabil să joace în banda dreaptă.

Asta ne face să forțăm un om de bandă stânga în partea dreapta și să fim fara backup în banda stângă.

În contextul ăsta, Gabriel Jesus vine ca un Jolly Joker, brazilianul fiind capabil să evolueze în ambele flancuri.

Dar oricum am roti sau improviza, cu Martinelli în dreapta, cu Jesus sau chiar cu Havertz RW, rămâne mereu o poziție fără un backup autentic pe bancă și nici nu vreau să mă gândesc în ce situație am ajunge în caz că va apărea încă o accidentare. Avem doar 4 jucători care pot să ocupe cele 3 poziții din față în cele 9 meciuri din ianuarie.

9 meciuri în 28 zile fără backup pe două din cele mai solicitante poziții din fotbal sunt cam mult.

Behind The Scenes

Ca de obicei, o să fie multă gălăgie pe social media despre potențiale transferuri pe postul de atacant sau extremă dreapta, dar dincolo de orice soluție imediată, clubul are de luat decizii importante în legătură pentru viitorul pe termen lung al lui Arsenal:

• prelungim contractul unuia dintre Partey sau Jorginho? Celor doi le expiră înțelegerea în vara acestui an.

• În funcție de decizia de mai sus, Arsenal trebuie să creioneze cum va arăta linia de mijloc în următorii 3-5 ani. Rice și Merino ar putea rămâne singurii mijlocași centrali din lot și clubul trebuie să aibă în vedere recrutarea a unui închizător și a unui număr 8 de calitate. Din rațiuni financiare, va fi greu de făcut asta într-o singură fereastră la vară, mai ales în contextul în care avem nevoie de întăriri și în atac.

• Trossard și una din cele mai grele decizii de luat în fotbal. Belgianului îi expiră contractul vara viitoare. Ai un jucător care performează pe teren, dar care se apropie de 30 de ani și căruia îi expiră contractul în curând. Din perspectiva financiară, n-ar fi o decizie înțeleaptă să dai un contract pe termen lung cu un salariu mărit unui jucător pentru care cei mai buni ani ai carierei se apropie de final.

• Cine va fi atacantul stânga al lui Arsenal pe termen mediu și lung? În funcție de decizia luată pentru Trossard, clubul are de ales dacă va continua cu Trossard și Martinelli în stânga sau va încerca un upgrade, cu un jucător de clasă, de tip match-winner. Eu unul aș prefera un compromis, cu prelungirea contractului lui Partey, pentru a elibera în vară fonduri pentru aducerea unui atacant stânga.