Cum un tricou împrumutat de pe peronul Arsenal Station a ajuns să fie folosit într-un meci pe Highbury

Când Arsenal a ajutat-o pe Bolton să-i fure un punct

Când am scris despre istoria stației de metrou Gillespie Road, mi-am amintit de o poveste amuzantă a cărei acțiune s-a desfășurat chiar pe peronul acelei stații.

Cu ajutor din partea noastră, Djibril Diawara a intrat pe Highbury pentru Bolton și a pus umărul la golul egalizator semnat de Michael Ricketts, lăsându-ne fără două puncte prețioase în lupta la titlu.

Era o vreme în care pe băncile de rezervă ale echipelor din Premier League puteau sta doar 5 rezerve - un portar și patru jucători de câmp. La meciurile din deplasare, cluburile trimiteau o parte din staff împreună cu echipamentele de joc cu o zi înainte.

Când Bolton Wanderers urma să joace cu Arsenal în septembrie 2001, clubul a decis să trimită echipamentul de joc la Londra, încă de vineri seară.

Jucătorii și antrenorii au venit cu avionul chiar sâmbătă dimineață, în ziua meciului.

Mijlocașul senegalez, Djibril Diawara, venit în vara acelui an de la Torino, știa că nu va face deplasarea cu echipa și se pregătea de un weekend liniștit.

Doar că sâmbătă dimineață a fost sunat de la club și înștiințat că Nicky Southall s-a accidentat și astfel s-a eliberat un loc pe banca de rezerve. Diawara a ajuns la timp la aeroport, dar în avion conducătorii au realizat că nu i-au pregătit senegalezului echipament de joc.

Kitman-ul lui Bolton a fost trimis pe stradă să facă rost de un tricou

Kitman-ul lui Bolton, Russell Byrne-Fraser, a fost însărcinat de către Sam Allardyce să găsească un tricou pentru Diawara.

Inspirat, cu două ore înainte de meci, Rusell s-a dus la stația de metrou de pe Gillespie Road, unde se ruga să vadă un fan Bolton care să poarte echipamentul de deplasare, iar mărimea tricoului să fie L. Kitman-ul lui Bolton a povestit pentru theboltonnews.co.uk că își propusese să ofere la schimb o bluză cu însemnele lui Bulton.

Miracol în Arsenal Station

Când era mai puțin de o oră până la meci, din metrou au coborât câțiva fani ai lui Bolton iar unul dintre ei purta echipamentul de deplasare, fără vreun număr pe spate.

Kitman-ul lui Bolton i-a explicat fanului ce s-a întâmplat, a primit tricoul și s-a dus în grabă către magazinul oficial al lui Arsenal, aflat în apropiere.

Russell a spus din nou toată povestea angajaților Arsenal, iar aceștia au printat pe spatele tricoului împrumutat numărul 23 și numele Diawara.

Tricoul a ajuns la timp pe banca de rezerve de pe Highbury, acolo unde Bolton era condusă cu 1-0 și rămăsese cu un om în minus după 30 de minute de joc.

Sam Allardyce i-a acordat debutul lui Diawara, francezul punând pe el tricoul care în urmă cu două ore se afla pe un fan într-unul din trenurile de pe Piccadilly Line. Iar pentru ca povestea să fie completă, Diawara a pornit faza din care Bolton a marcat golul egalizator, în ceea ce avea să fie o remiză nesperată pentru trupa lui Big Sam.

Echipele care au intrat pe teren în acea zi:

Arsenal: Seaman - Luzhny, Adams, Grimandi, Cole - Wiltord, Vieira, Parlour, van Bronckhorst - Bergkamp, Henry. Rezerve: Pires, Ljungberg, Jeffers, Upson, Wright.

Bolton: Jaaskelainen - Whitlow, Bergsson, Warhurst, Barness - Charlton, Gardner, Nolan, Johnson - Pedersen, Holdsworth. Rezerve: Banks, N'Gotty, Ricketts, Wallace, Diawara.