Emile Smith Rowe: ce-ar fi fost dacă...

Numărul 10 al lui Arsenal pleacă la Fulham pentru 35 milioane de lire. Cum percepem vânzarea lui ESR?

Emile n-a fost utilizat nici în amicalul cu United, înlăturându-se și ultimele dubii legate de viitorul său. Numărul nostru 10 va fi vândut la Fulham, iar Arsenal va încasa 35 milioane de lire.

Sentimentalistul din mine îmi spune că se putea mai mult și că am irosit un talent uriaș, dar pragmaticul îmi spune că am vândut bine și că vom încasa 35 milioane de lire pe un jucător care, totuși, a fost titular doar de trei ori in ultimii doi ani.

„The best player in the league running with the ball”

Îmi amintesc și acum amicalul cu Atletico Madrid din 2018 din primul presezon cu Emery pe bancă. Smith Rowe trecuse de Thomas Partey după un un-doi cu Aubameyang, pătrunsese perpendicular pe poartă și îl executase pe Oblak cu un interior la colțul lung. Emile se anunța în fotbalul mare și mulți dintre noi am început să-i urmărim atent parcursul.

6 ani și câteva accidentări mai târziu, Smith Rowe devine e încă un nume adăugat pe lista de talente care au promis mult în academia noastră, dar care nu și-au fructificat potențialul la noi.

Un talent irosit de Arteta sau victima accidentărilor sale? Ce e mai exact Emile Smith-Rowe, cel despre care Jamie Carragher spunea în urmă cu câțiva ani că e „the best player in the league running with the ball”.

Decembrie 2020

Un moment de referință din cariera lui Smith Rowe la Arsenal e meciul de pe Emirates cu Chelsea de Boxing Day în 2020. Un meci care a fost un adevărat turning point chiar și pentru cariera lui Arteta la Arsenal, postul lui Mikel fiind tot mai nesigur la acea vreme.

Arsenal era atunci pe locul 15 în Premier League și câștigase doar două din ultimele 11 meciuri. Doar Fulham, West Brom, Burnley și Sheffield marcaseră mai puține goluri decât noi.

Saka a jucat atunci în premieră pe poziția pe care este astăzi consacrat, iar Emile Smith Rowe a fost pentru a doua oară titular la Arsenal și prima dată titular în mandatul lui Arteta.

It was lockdown, it was the winter, the football had been stodgy as it had ever been for months. Arteta was almost certainly hanging by a thread. And then two Hale End boys lifted the fog. Smith Rowe, with Saka, added creativity and energy to a team that had been playing with neither. The game sped up when the ball arrived at Smith Rowe’s feet, moves were knitted together. Not just against Chelsea, but in the weeks that followed. Arsenal started to play watchable football again, started scoring again, started winning again. And we all felt joy again, thanks to these two kids. (Lewis Ambrose)

Trei luni mai târziu, Smith Rowe devenise un om esențial pentru Arsenal. Englezul era desemnat omul meciului în North-London Derby, se pregătea să semneze un contract nou cu clubul și era unul din pilonii Arsenalului reconstruit de Arteta.

A urmat un nou sezon excelent în plan personal pentru Emile, care reușea să marcheze 10 goluri în Premier League în stagiunea 2021-2022, fiind primul „absolvent” al academiei lui Arsenal de la Cesc Fabregas încoace care reușea această performanță.

Dar poate cel mai important semn al aprecierii și încrederii celor din club a fost faptul că a primit numărul 10.

Operația din 2022 - începutul „sfârșitului”

Când Arsenal se afla la startul sezonului 2022-23, mulți îl vedeam pe ESR ca om de bază, titular încă din prima etapă. Spre surprinderea multora, Arteta a început cu Martinelli în banda stângă. Jocul a mers strună și, cu un boost de la noile achiziții Jesus și Zinchenko, Arsenal a impresionat în primele etape, iar Emile a așteptat cuminte pe bancă.

Apoi într-o zi banală de luni, o știre ne-a lovit thread-urile de Twitter. Arsenal anunța că Smith-Rowe are de săptămâni bune un discomfort în zona inghinală și că s-a decis să se meargă la operație.

Era limpede că urma să fie un sezon ratat pentru Emile și dacă mă întrebați pe mine acela a fost momentul când a fost începutul sfârșitului său la Arsenal.

Jocul echipei a mers excelent până în primăvară și chiar și refăcut după operație, Emile pierduse o viteză, luase vizibil câteva kilograme în plus și părea că îi e tot mai greu să revină la ritmul cu care ne obișnuise în urmă cu doi ani.

Participarea la Euro U-21 2023, o greșeală?

Presezonul din vara trecută putea fi o ocazie bună pentru un restart al carierei sale la Arsenal. Totuși, clubul împreună cu jucătorul au considerat că e mai important ca ESR să meargă cu naționala de tineret la europeanul U-21.

OK, Smith Rowe avea nevoie de minute, a jucat mult și a pus umărul la trofeu.

Dar prețul plătit a fost destul de mare.

A ratat o mare parte din presezonul lui Arsenal și a început încă un sezon cu un „handicap”, primind o vacanță târzie de la club după încheierea Euro U-21 și revenind la London Colney cu puțin timp înainte de începerea sezonului, departe de nivelul fizic la care se aflau ceilalți.

(Cât) i-a blocat Arteta ascensiunea?

Doar trei meciuri ca titular în ultimii doi ani e o statistică tristă care tinde să dea dreptate conducerii care îl lasă să plece pe englez pentru suma potrivită.

Putea Arteta să-l joace mai mult pe Smith Rowe? Precauția spaniolului și forma excelentă a echipei au blocat reintegrarea lui Emile după fiecare accidentare avută.

I think there’s a lot Mikel Arteta may look back and learn from his reintroduction of Smith Rowe into the side each time he approached fitness. The reticence to use a player who has not played for a while in tense games is understandable but that player will never be fully fit and prepared to play again unless he is thrown in. (Lewis Ambrose)

Mă întristează când fiecare produs de calitate al academiei părăsește clubul, iar în cazul lui Smith-Rowe mă doare sufletul și mai tare că va pleca.

Însă obiectiv vorbind, în această vară ne punem aceeași întrebare pe care ne-o puneam și anul trecut despre situația lui ESR și la cum arată lucrurile, riscam să facem același lucru și vara viitoare. Clubul pare interesat de achiziția unui nou „număr 8”, în banda stângă e competiție și mai mare, iar adevărul e că Arsenal are nevoie de certitudini pentru că ambițiile și exigența s-au schimbat drastic în ultimii doi ani.

Iar timpul trece și trebuie să avem sânge rece, să evităm greșelile trecutului și să știm să vindem bine, la momentul oportun când cota unui jucător încă e sus.

🔴 COYG! ⚪