Forgotten Wonderkids: 14 puști talentați crescuți de Arsenal de care lumea a uitat
Ascensiunea și hype-ul din jurul lui Ethan Nwaneri sau Max Dowman m-au făcut să mă gândesc la alți tineri talentați despre care credeam că vor fi jucători importanți la echipa mare a lui Arsenal.
1. Jay Emmanuel-Thomas
Poziție: Mijlocaș/Atacant
De ce era promițător: Versatil și talentat, a fost căpitanul echipei U-18 a lui Arsenal care a câștigat FA Youth Cup în 2009. Impresiona prin creativitate și fizic, dând senzația că are toate calitățile pentru a reuși în fotbalul mare.
Ce s-a întâmplat: A jucat puțin pentru prima echipă, iar neseriozitatea și problemele legate de consistența în joc l-au făcut să își continue cariera în ligile inferioare. Ultimele sale apariții au fost în liga a doua din Scoția, iar la 34 de ani pare să fi încheiat socotelile cu fotbalul după unele probleme cu legea.
2. Sanchez Watt
Poziție: Atacant
De ce era promițător: A făcut parte din echipa lui Arsenal care a câștigat FA Youth Cup în 2009 și a marcat la debutul său pentru prima echipă în Cupa Ligii.
Ce s-a întâmplat: După mai multe împrumuturi, Watt nu a reușit să se impună la Arsenal și a ajuns să joace în ligile inferioare fără realizări notabile. S-a retras la 30 de ani.
3. Fran Mérida
Poziție: Mijlocaș ofensiv
De ce era promițător: Comparat cu Fabregas, venit tot din academia Barcelonei, Mérida era considerat un talent de mare viitor. A marcat un gol spectaculos împotriva lui Liverpool, pe Emirates, într-un meci din Cupa Ligii.
Ce s-a întâmplat: Nu a reușit să se impună și a plecat la Atlético Madrid, dar cariera sa nu a atins nivelul așteptărilor. La 34 de ani, e liber de contract, ultima sa aventură fiind la Lugo, în ligile inferioare din Spania.
4. Thomas Eisfeld
Poziție: Mijlocaș ofensiv
De ce era promițător: Transferat de la Borussia Dortmund, era considerat un playmaker talentat, dar muncitor, cu o tehnică excelentă.
Ce s-a întâmplat: A impresionat în Cupa Ligii, a fost un jucător esențial în revenirea istorică împotriva lui Reading (4-4; 5-7 după prelungiri), dar concurența din acea zonă a terenului a făcut ca germanul să nu pătrundă în prima echipă și a fost cedat ulterior la Fulham. La 31 de ani, joacă acum în a treia divizie Germană.
5. Henri Lansbury
Poziție: Mijlocaș ofensiv
De ce era promițător: Jucător de bază la echipele de tineret ale lui Arsenal și Angliei U-21, era apreciat pentru energia și creativitatea sa.
Ce s-a întâmplat: Fost coleg cu Mikel Arteta, a avut puține șanse la prima echipă, dar talentul l-a făcut să-și găsească loc la echipe importante din Anglia, precum Aston Villa sau Nottingham Forest, pe când acestea evoluau în Championship. Nu a reușit să se impună la vreo echipă în Premier League și a pus ghetele în cui la doar 32 de ani.
6. Ryo Miyaichi
Poziție: Extremă
De ce era promițător: Supranumit „Ryodinho” în Japonia, a impresionat prin viteza sa fulgerătoare în timpul împrumuturilor la Feyenoord și Bolton.
Ce s-a întâmplat: Accidentările grave l-au ținut pe loc, Arsenal începea să cheltuie tot mai mult la finalul perioadei de „austeritate” din era Emirates, iar Ryo a ales să plece în Germania. La 31 de ani, evoluază acum la Yokohama F. Marinos.
7. Carlos Vela
Poziție: Atacant
De ce era promițător: Un atacant tehnic și spectaculos, cunoscut pentru finalizările sale elegante.
Ce s-a întâmplat: A marcat în total 11 goluri pentru Arsenal. Nu s-a adaptat la fizicalitatea fotbalului englez, dar a excelat în La Liga, la Real Sociedad. Unul din puținii din listă pe care Arsenal a încasat o sumă consistnetă, în momentul vânzării în Spania. La 34 de ani, evoluează în MLS la Los Angeles FC.
8. Jeremie Aliadière
Poziție: Atacant
De ce era promițător: Considerat succesorul lui Thierry Henry datorită vitezei și tehnicii sale. A apărut în 10 meciuri din Premier League în sezonul Invincibililor. A marcat și a fost un om important în victoria impresionantă cu 6-3 reușită pe Anfield în Cupa Ligii, când Julio Baptista a reușit patru goluri.
Ce s-a întâmplat: Accidentările i-au frânat progresul și după împrumuturi la Celtic, Wolves și West Ham a ales să plece liber de contract.
9. Chuks Aneke
Poziție: Mijlocaș
De ce era promițător: Un mijlocaș puternic, cu viziune și tehnică, considerat un viitor mijlocaș de calibru box-to-box. La 1,91 metri, promitea să fie ceea ce a fost Yaya Toure, dar nu a reușit să-l convingă pe Wenger că merită șanse la prima echipă. Când era adolescent, a fost ofertat de FC Barcelona.
Ce s-a întâmplat: Șansele limitate la Arsenal l-au dus în ligile inferioare, unde și-a reconstruit cariera, dar nu a mai ajuns niciodată în Premier League. La 31 de ani, evoluează la Charlton, în liga a treia.
10. Gilles Sunu
Poziție: Atacant
De ce era promițător: Un internațional francez de tineret cu un stil de joc explosiv,, Sunu făcea parte dintr-o generație promițătoare la Arsenal.
Ce s-a întâmplat: A tot fost împrumutat la echipe mici din Franța, unde a jucat în Ligue 1 și 2. Deși a jucat pentru Franța la toate categoriile de vârstă de la juniori și tineret, a ales să joace pentru Togo la seniori. Are 31 de ani și e liber de contract de aproape doi ani.
11. Oguzhan Özyakup
Poziție: Mijlocaș
De ce era promițător: Turcul născut în Olanda și venit de la academia lui AZ era un playmaker talentat, căpitan al echipei U-18 a lui Arsenal și al naționalei U-16 a Olandei.
Ce s-a întâmplat: Cu o reputație excelentă în Turcia și Olanda, Ozzy nu a primit multe șanse de a juca la prima echipă și s-a transferat la Beşiktaş, unde a devenit un jucător de bază pentru club și țară (Turcia). S-a retras în mod surprinzător la 31 de ani după două sezoane la Fortuna Sittard.
12. Jeff Reine-Adélaïde
Poziție: Mijlocaș
De ce era promițător: Supranumit „The Jeff,” a impresionat în câteva meciuri din Emirates Cup și în competițiile de tineret în care juca pentru Franța.
Ce s-a întâmplat: Accidentările și lipsa de constanță la Arsenal l-au dus în Franța la Angers, unde și-a relansat cariera și a făcut-o pe Lyon să plătească 25 milioane de euro pentru serviciile sale. Nu a impresionat la Lyon și la 26 de ani a ajuns în Serie B la Salernitana.
13. Nacer Barazite
Poziție: Mijlocaș ofensiv
De ce era promițător: Stângaci, fizic impresionant (1,88 metri) și o tehnică deosebită. Barazite era o vedetă a echipelor de tineret ale lui Arsenal și a Olandei. Un adevărat wonderkid în Football Manager 2005.
Ce s-a întâmplat: Era contestat pentru neseriozitatea sa și nu a primit șanse la Arsenal decât în două partide din Cupa Ligii Angliei. A trecut pe la Monaco, Vitesse sau Austria Viena, iar la 34 de ani evoluează în Thailanda.
14. Gedion Zelalem
Poziție: Mijlocaș ofensiv
De ce era promițător: Un jucător cu un fizic firav, dar cu o calitate a paselor impresionantă, Zelalem a suferit câteva accidentări groaznice cât se afla sub contract cu Arsenal.
Ce s-a întâmplat: După câteva contracte în SUA și Germania, la 27 de ani a ajuns în Croația la Lokomotiva.
15. Emmanuel Frimpong
Poziție: Mijlocaș defensiv
De ce era promițător: Încă îmi amintesc meciul cu Man City din Cupa Ligii din 2011, când doi tineri, Frimpong și Coquelin, n-au fost cu nimic mai prejos decât Nigel de Jong și Yaya Toure. Un jucător bătăios, determinat, cu o capacitate mare de efort, pentru Frimmie au fost decisive accidentările grave și neseriozitatea sa din afara terenului
Ce s-a întâmplat: A avut perioade bune în timpul împrumuturilor la Fulham și Wolves, dar caracterul său dificil i-a stat în cale. S-a retras la 29 de ani după multiple accidentări.
Acești jucători reflectă cât de imprevizibil poate fi drumul unui fotbalist tânăr și cum mulți factori contribuie la succesul sau eșecul unei cariere.
Talentul nu e suficient, iar ăsta trebuie să fie un reminder constant pentru Nwaneri și Dowman, cei mai promițători puști din academia lui Arsenal în momentul de față.